ケニアの首都ナイロビから、第二の都市である港町モンバサへと通じるモンバサロードは、はじめて訪れた17年ほど前にはガタガタのでこぼこ道でした。おんぼろバスに乗ってしまうと、車内は土煙でモウモウ、からだが天井まで跳ね上がるという大変なものでしたが、その後、日本も参加して新しい道路が建設され、とても快適な道になりました。

さらに数年まえにはSGR（Standard Gauge Railway）列車もナイロビ〜モンバサ間に開通。

日本で電車といえば、10分おき、長くても30分、１時間に１本はあってほしい。でもSGRは１日２本

しかも１本はエクスプレスで１本は各駅停車の２本。一度は乗りたいと思いつつ、国内線の空港の方がこの鉄道の駅よりもはるかに近いため、まだ利用していません。

 

鉄道の線路とモンバサロード沿い、サバンナを抜けてバオバブの木が立ち並ぶあたりに、木工職人の村があります。木を彫るのはカンバ族の男性で、やすりがけは女性の仕事です。

 

ふだんはキリンやシマウマなどの動物を彫ることが多い彼らに、enplusのデザインを伝えて、ひとつひとつ手作業で作ってもらっています。

 

職人たちにとって村からナイロビまで納品に来るのは大仕事。商品を満載した荷車ごと夜行バスに乗ってやってきます。

何時にきてもいいよ。と言ったら本当に朝の5時前にきたので、いまは時間を調整してもらい8時くらいにきてもらうようにしています。