ケニアの仲間たち

オンプリュを支えてくれるケニアの生産者や人々を紹介します。

この仕事を始めたころのエピソードを一つ書いてみます。

一緒に働いてくれる人を見つけることは簡単ではありません。

生産者のあてもなくナイロビまで来てみたもの、どうやってサイザルバスケットの生産者をみつけようかと思い、サイザル職人のお母さんたちがバスケットをしてくるカリオコマーケットに通い、これからサイザルバスケットを仕入れたいから村に連れて行ってほしいんだけど、とランダムに声をかけました。

はじめてあった日本人に、突然村に連れて行ってとは、ほとんどのお母さんが困惑の表情。突然アジアの何者かもわからない女性が一人、村までいきたいって。いま思えば、こちらの方がかなり怪しい人でした。

そんな中、OKしてくれたお母さんが現れたのでその村に連れて行ってもらいました。村に着くと職人のお母さんたちは私をだいぶ若いと思ったのか、「ワーチャ、ワーチャ」とこどもをあやすジェスチャーをしてくる始末。こどもじゃないよ。もう20代後半だよというと驚愕の表情。こどもはいるのか？こどもはいないよ。というと、こんなところにいる場合じゃない。こどもを産んだ方がいいといわれ、いや仕事にきているよ。オーダーシートを出して、やっとバスケットのバイヤーだとわかってもらえました。

まず同じものを2個作ってもらって2個買い取りし、1個は村に置いておき、同じものを作ってもらい、というがオンプリュのサイザルバスケットづくりのスタートでした。

これをまずは5個ずつ作って欲しい。半年後にまたくるね。と最初の50個までは作ってくれていたのですが、次は200個作っておいてね。また半年後に取りに来ます。と半年後に行ったら、納品の日に何も作ってないことが発覚。仕入れ値の半額を前金に払っていたのに、一つも納品されてい事態に。

理由はもう来ないと思ったから。

その日、木のカトラリーを納品していた職人たちも「ポーレサーナ」の一言。（お気の毒に）でもお気の毒では済まない事態です。そこから新しい職人探しがはじまりました。私は後ろ盾も何もないけれど、みんなと生きていこうと思っているとコツコツ伝えてきました。今お付き合いしているのは、必ずきっちり仕事もしてくれている信頼できるみなさんです。20年以上取引を続けることで、私の良い時も悪い時も共に生きていこう！が伝わっているで嬉しいです。

▲2003年の画像。